ORIGEM DO TERMO BISSEXTO

Musei Capitolini - Roma

Prof. Dr. Oscar Luiz Brisolara

O termo bissexto origina-se do latim, mais especificamente de um dia de fevereiro do Calendário Juliano. Quando Júlio César, no ano 46 a. C., encomendou uma atualização do calendário romano ao astrônomo alexandrino Sosígines, este, em seus cálculos, chegou à conclusão de que é impossível fazer um calendário anual dividido em dias que dê conta do ano solar. Sempre iriam sobrar algumas horas que, em determinado período de tempo, criariam um desajuste entre o calendário estabelecido e o ano real marcado pelos movimentos estelares.

Isso obrigaria os legisladores a estabelecer reajustes periódicos para adequar o calendário à realidade cósmica. Naquele momento, estabeleceu-se um critério de correção futura, que somava mais um dia ao ano primeiramente a cada três anos e depois a cada quatro anos.

Em vez do acrescentar um dia a mais como numeração diferente no mês de fevereiro, ou seja, o dia 29 de fevereiro, eles duplicavam um dia, ou seja, contavam-no duas vezes.

Como o mês romano era dividido em três partes, as calendas (khalendae), ou seja, o dia primeiro; as nonas (nonae), quinto ou sétimo dia, de acordo com cada mês; e também os idos (idus), 13° ou 15° dia do mês, a contagem era feita sempre de trás para frente. Contavam-se quantos dias faltavam para chegar às nonas, quantos dias para os idos e quantos para as calendas.

Veja-se como se contavam os dias de fevereiro, num ano normal, depois dos idos, que, nesse mês, era o dia 13.

16° dia antes das Calendas de março (ante diem sextum decimum kalendas martias) = 14 de fevereiro

15° dia antes das Calendas de março (ante diem quintum decimum kalendas martias) =  15 de fevereiro

14° dia antes das Calendas de março (ante diem quartum decimum kalendas martias) = 16 de fevereiro

13° dia antes das Calendas de março (ante diem tertium decimum kalendas martias) = 17 de fevereiro

12° dia antes das Calendas de março (ante diem duodecimum kalendas martias) = 18 de fevereiro

11° dia antes das Calendas de março (ante diem undecimum kalendas martias) = 19 de fevereiro

10° dia antes das Calendas de março (ante diem deccimum kalendas martias) = 20 de fevereiro

9° dia antes das Calendas de março (ante diem nonum kalendas martias) = 21 de fevereiro

8° dia antes das Calendas de março (ante diem octavum kalendas martias) = 22 de fevereiro

7° dia antes das Calendas de março (ante diem septimum kalendas martias) = 23 de fevereiro

6° dia antes das Calendas de março (ante diem sextum kalendas martias) = 24 de fevereiro

5° dia antes das Calendas de março (ante diem quintum kalendas martias) = 25 de fevereiro

4° dia antes das Calendas de março (ante diem quartum kalendas martias) = 26 de fevereiro

3° dia antes das Calendas de março (ante diem tertium kalendas martias) = 27 de fevereiro

o dia antes das Calendas de março (pridiem kalendas martias) = 28 de fevereiro

Calendas de março (primus kalendas martias) = 1º de março

Nos anos bissextos, a contagem era assim (contavam duas vezes o sexto dia antes das calendas de março):

16° dia antes das Calendas de março (ante diem sextum decimum kalendas martias) = 14 de fevereiro

15° dia antes das Calendas de março (ante diem quintum decimum kalendas martias) =  15 de fevereiro

14° dia antes das Calendas de março (ante diem quartum decimum kalendas martias) = 16 de fevereiro

13° dia antes das Calendas de março (ante diem tertium decimum kalendas martias) = 17 de fevereiro

12° dia antes das Calendas de março (ante diem duodecimum kalendas martias) = 18 de fevereiro

11° dia antes das Calendas de março (ante diem undecimum kalendas martias) = 19 de fevereiro

10° dia antes das Calendas de março (ante diem deccimum kalendas martias) = 20 de fevereiro

9° dia antes das Calendas de março (ante diem nonum kalendas martias) = 21 de fevereiro

8° dia antes das Calendas de março (ante diem octavum kalendas martias) = 22 de fevereiro

7° dia antes das Calendas de março (ante diem septimum kalendas martias) = 23 de fevereiro

6° dia antes das Calendas de março (ante diem sextum kalendas martias) = 24 de fevereiro

6° dia antes das Calendas de março (ante diem bis sextum kalendas martias) = 25 de fevereiro

5° dia antes das Calendas de março (ante diem quintum kalendas martias) = 26 de fevereiro

4° dia antes das Calendas de março (ante diem quartum kalendas martias) = 27 de fevereiro

3° dia antes das Calendas de março (ante diem tertium kalendas martias) = 28 de fevereiro

o dia antes das Calendas de março (pridiem kalendas martias) = 29 de fevereiro

Calendas de março (primus kalendas martias) = 1º de março

Essa forma de repetir o sexto dia antes do dia primeiro de março, formada de bis, duas vezes, e sextus, dia seis, formou o termo latino bissextus e, consequentemente, o termo português bissexto. A tradição de denominar o ano de bissexto se manteve até hoje, embora nã.o se tenha mais duas vezes o que corresponderia ao dia 24 de fevereiro e sim acrescentamos o dia 29 ao mês. Na língua inglesa diz-se leap year, em francês année bissextile, em italiano anno bisestile e em alemão schaltjahr.